Der Beginn der Spätgotik in der deutschen Architektur wird gemeinhin um 1350 angesetzt. „Den Unbefangen wird es verwundern“, so Norbert Nussbaum, „dass ein zu diesem Zeitpunkt etwa 150 Jahre alter Stil weitere 150-200 Jahre in einer Spätphase durchlaufen sollte, als sei er schon früh in die Jahre gekommen.“ Tatsächlich kann von einen „Früh-in-die-Jahre-gekommen“ keine Rede sein. Gerade in Süddeutschland zeigt sich die sakrale Baukunst dieser Zeit von einer geradezu ungebändigten Innovationskraft, und das sowohl in Bezug auf die Raumanlage (die zahlreichen Varianten der Halle einschl. des Hallenumgangschors) als auch in Bezug die Detailbildungen (figurierte Gewölbe, Fischblasenmaßwerk etc.). Wegweisend war in dieser Hinsicht die aus Köln stammende Baumeisterdynastie der Parler, die unter anderem in Schwäbisch-Gmünd, Freiburg, Ulm und Nürnberg tätig war.